Первая половина XX стала временем прорыва в теоретической и экспериментальной физике — и одновременно временем слома многих традиционных установлений. Это, в частности, касается и положения женщин в науке. До определенного времени женщины не могли мечтать не то что о научной карьере, но даже о получении высшего образования. Уроженка Варшавы Мария Склодовская, в замужестве Кюри, сумела не только окончить Сорбонну, стать знаменитым ученым и открыть два новых радиоактивных элемента — полоний и радий, но и получить сразу две Нобелевские премии, причем по разным дисциплинам — по физике и по химии...

В 1932-м году ученик Резерфорда, Джеймс Чэдвик, открыл до той поры неизвестную, частицу -- нейтрон. С открытием нейтрона удалось построить протонно-нейтронную модель строения атомного ядра. Одновременно появилось желание использовать нейтрон как снаряд для исследования атомных ядер. Нейтрон не имеет заряда и может беспрепятственно проникнуть вглубь ядра. Восходящая звезда мира физики - Энрико Ферми - начал обстреливать различные химические элементы нейтронами и смотреть, что при этом происходит...