Основная тема: Противостояние человека и судьбы — центральный нерв повести. Сантьяго, старый кубинский рыбак, выходит в открытое море, чтобы доказать себе и миру, что он ещё не сломлен. Его битва с гигантским марлином длится три дня и становится метафорой человеческого упорства: «Человека можно уничтожить, но его нельзя победить». Сантьяго побеждает рыбу, но теряет добычу из-за акул. Однако поражение оборачивается моральной победой — он сохраняет достоинство, возвращаясь с «белым скелетом» как символом непокорённости...

Роман Эрнеста Хемингуэя "Старик и море" - вечный шедевр, пульсирующий ритмичным приливом и отливом человеческой борьбы с непредсказуемыми капризами жизни. По своей сути это, казалось бы, простая история о борьбе стареющего кубинского рыбака Сантьяго с неумолимыми силами природы, но в ее извилистой структуре заложены более широкие темы стойкости, чести и неустанного стремления человека к достоинству. Главный герой Сантьяго не ловит рыбу уже 84 дня и считается "салао" - худшей формой невезения. Однако, несмотря на свою худобу, он сохраняет непоколебимую решимость...