В Гражданскую войну российское казачество раскололось на два стана, меньшая часть пошла за большевиками. Наиболее знаменитыми из красных атаманов были Миронов и Ковалев на Дону, Кочубей и Сорокин на Кубани, братья Каширины в Оренбуржье, Балябин в Забайкалье. Но стоит признаться честно — этих людей сегодня вспоминают все реже, а некоторые фамилии «красных атаманов» и вовсе не на слуху. Гораздо известнее атаманы белые, которые не просто командовали казачьими частями, а были главами государственных формирований — на юге России, Урале, Сибири и Забайкалье...

Казачьи атаманы — фигуры, стоявшие особняком в русской истории. Не вписываясь полностью ни в одну эпоху, они часто становились ее главными двигателями — то поднимая мятежи против центральной власти, то защищая рубежи империи. Их судьбы, полные противоречий, жестокости и отчаянной удали, — это живая летопись российского бунтарского духа. Восстание Кондратия Булавина (1707-1709) стало прямым ответом на указы Петра I, ущемлявшие казачью вольницу. Запрет на добычу соли и насильный возврат беглых крестьян взорвали Дон...