В Гражданскую войну российское казачество раскололось на два стана, меньшая часть пошла за большевиками. Наиболее знаменитыми из красных атаманов были Миронов и Ковалев на Дону, Кочубей и Сорокин на Кубани, братья Каширины в Оренбуржье, Балябин в Забайкалье. Но стоит признаться честно — этих людей сегодня вспоминают все реже, а некоторые фамилии «красных атаманов» и вовсе не на слуху. Гораздо известнее атаманы белые, которые не просто командовали казачьими частями, а были главами государственных формирований — на юге России, Урале, Сибири и Забайкалье...

Уйти из города до прихода немцев он не мог, до последнего момента занимался эвакуацией раненых. Когда Орёл захватили фашисты, принял единственно возможное решение - несмотря ни на что, продолжать выполнять свой долг военного врача. Вениамин Александрович Смирнов был немолод, в 41-м году ему уже исполнилось 50 лет. За плечами - долгие годы медицинской службы в Красной армии, руководство армейской госпитальной бригадой, звание подполковника. Все эти достижения надо было скрывать от скорых на расправу немцев...