Простейший тип нервной системы — сетчатый (диффузный) — впервые появляется у анемонов и реберных животных. Губки, самые примитивные многоклеточные животные, не имеют дифференцированной нервной системы, а только эпителиальные клетки вокруг пор обладают способностью к возбуждению и сокращению. В ходе эволюции и после развития многоклеточных живых существ из одноклеточных в животном мире также прослеживалась четкая тенденция к концентрации определенных клеток и специализации отделов нервной системы...

Авторы недавней статьи, опубликованной в Science, детально изучили клеточный состав пресноводной губки Spongilla lacustris. Оказалось, что клетки, выстилающие маленькие пищеварительные полости в теле губок, экспрессируют гены, продукты которых задействованы в синаптической передаче сигнала. Секреторный аппарат, характерный для пресинаптических нейронов, имеется у мелких мультиполярных клеток, получивших название нейроидных, а аппарат восприятия сигнала, свойственный постсинаптическим нейронам, имеют хоаноциты (клетки, снабженные жгутиком)...