Авторы недавней статьи, опубликованной в Science, детально изучили клеточный состав пресноводной губки Spongilla lacustris. Оказалось, что клетки, выстилающие маленькие пищеварительные полости в теле губок, экспрессируют гены, продукты которых задействованы в синаптической передаче сигнала. Секреторный аппарат, характерный для пресинаптических нейронов, имеется у мелких мультиполярных клеток, получивших название нейроидных, а аппарат восприятия сигнала, свойственный постсинаптическим нейронам, имеют хоаноциты (клетки, снабженные жгутиком)...

Сейчас практически несомненно, что первым "почти" многоклеточным животным (ещё не имеющим сформировавшихся тканей) было что-то очень и очень похожее на современные Губки. И появились эти уже "настоящие" животные ещё до окончания тонийского периода и до начала всепланетного оледенения в криогении. Пока самым древним найденным представителем этих древнейших животных является знаменитая Отавия, окаменелости которой обнаружены в 2012 году в Намибии. Возраст окаменелостей этого совсем небольшого (2-4 миллиметра) существа составил 780 миллионов лет...