В первые дни вторжения в Советский Союз нацисты были уверены, что решительно всё идёт по плану. Западный фронт СССР был окружён и полностью разгромлен. Юго-Западный, огрызаясь отчаянными и безнадёжными контрударами мехкорпусов, откатывался к Киеву. Северо-Западный с тяжёлыми потерями угрюмо отступал к Новгороду и Таллину. Начальник штаба сухопутных войск третьего рейха Гальдер заносчиво писал в дневнике: В целом уже можно сказать, что задача разгрома главных сил русской сухопутной армии перед Западной Двиной и Днепром выполнена...

Французы верили, что взятие Москвы принесет им победу в войне. Оказалось, что город стал для «великой армии» могилой. БОРИС ЕГОРОВ Ночью 23 на 24 июня 1812 года разъезд лейб-гвардии Казачьего полка, патрулируя границу Российской империи на реке Неман вблизи Ковно (ныне Каунас), обнаружил, что на берег высаживается рота французских саперов. «Кто идет?» — прокричал им на французском русский офицер. «Франция», — ответили вполголоса солдаты. «Что собираетесь здесь делать?» — продолжал русский. «Увидите, черт возьми!» Получив такой дерзкий ответ, лейб-казаки сделали по саперам залп и отступили...