Когда говорят об открытии Антарктиды, то вспоминают капитанов Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева, которые командовали русской экспедицией. Это произошло во время правления Александра І. Русский император, победивший Наполеона, в очередной раз напомнил всему миру о величии России. Каким же был ход экспедиции и с чем пришлось столкнуться экипажам судов? Чтобы осознать значение открытия, нужно вернуться во второе десятилетие XIX века. Александр І являлся талантливым императором, который раскрыл свои способности ещё в ходе войны с Наполеоном І...

В начале XIX в. корабли русского флота совершили ряд кругосветных путешествий. Эти экспедиции обогатили мировую науку крупнейшими географическими открытиями, в особенности в Тихом океане. Однако огромные пространства Южного полушария все еще оставались на карте «белым пятном». Не выяснен был вопрос и о существовании Южного материка. В 1819 г. после длительной и очень тщательной подготовки из Кронштадта отправилась в дальнее плавание южная полярная экспедиция в составе двух военных шлюпов — «Восток» и «Мирный»...