Тунгусский, челябинский, витимский... Каждый из этих метеоритов удостоился персонального названия. А ведь если бы человечество давало имя всем космическим гостям, которые прилетают на нашу планету, то не хватило бы словарного запаса. Потому как метеориты падали, падают и будут падать на Землю, у одних вызывая страх, у других восхищение, у третьих любопытство. Ученые подсчитали, что ежегодно до поверхности долетает около 6100 объектов. Кстати, как их называть? Часто можно услышать слова: астероид, болид, метеор и, собственно, сам метеорит...

Между орбитами Марса и Юпитера вокруг Солнца обращается множество тел, названных малыми планетами, или астероидами первые астероиды были открыты в начале прошлого века, а с середины века благодаря прогрессу телескопической техники астероиды стали открывать сотнями. К концу 1981 года в каталогах было зарегистрировано 2474 астероида, и есть все основания считать, что этот список будет продолжен. Теоретически подсчитано, что в поясе астероидов тел с поперечником, превышающим 1 километр, должно быть более миллиона! Количество же еще более мелких астероидов неисчислимо велико. Около 98% всех астероидов имеют орбиты, заключенные между орбитами Марса и Юпитера ...