В подземной лаборатории исследовательского центра DESY на окраине Гамбурга физики готовят масштабный эксперимент. В вакуумную камеру из нержавеющей стали одновременно направят лучи двух мощнейших установок. Снизу по туннелю придет импульс европейского рентгеновского лазера на свободных электронах European XFEL. Сверху в ту же самую точку ударит оптический лазер мощностью триста тераватт. В точке встречи лучей нет никакой физической мишени: из камеры полностью откачан воздух, внутри нет ни твердых тел, ни жидкостей, ни газов...