В 21 год Вильямина Флеминг вышла замуж и забеременела, но муж оставил ее. Поэтому, когда она родила сына, то вынуждена была пойти на работу. Так она оказалась в доме директора Гарвардской обсерватории Эдуарда Пикеринга в качестве служанки. В 1881 году, когда появилось все больше и больше данных для анализа, классификации, сравнения и использования, команда обсерватории едва справлялась с работой. Пикеринг, разгневанный недобросовестной работой своих помощников из-за их некомпетентности, сказал, что будет больше пользы, если он возьмет в обсерваторию свою уборщицу из дома...

Протерев очки, профессор представил собравшимся свою спутницу: «Господа, это миссис Флеминг, и она обо всем позаботится». Наступила тишина. Должно быть, он сошел с ума, доверить простой горничной работу, с которой не справляются ученые мужчины. Все началось несколько дней назад. Пикеринг рвал бумаги и требовал все переделать. «Даже моя горничная справится с этой работой лучше!», - негодовал директор Гарвардской обсерватории. Его сотрудники оказались совершенно некомпетентны для той работы, которую...