— Как это — Денису? — голос Елены дрогнул. — Мам, а как же остальные? У Сергея и так квартира в центре, машина. А нам... мы же там каждое лето проводили. Костя и Полина там выросли. — Денис — мой единственный наследник по сердцу, — твердо произнесла Людмила Петровна. — Он молодой, энергичный. — Ну, мои дорогие, — начала Людмила Петровна, присаживаясь во главе стола. — Как я рада, что мы все вместе. Это для меня самый большой подарок. — Мам, ну какой это подарок? — улыбнулся Сергей, похлопав по карману пиджака...

Ординаторская прифронтового госпиталя в этот час напоминала подвал библиотеки, который давно никто не разбирал. Капитан медицинской службы Денис Жигунов сидел за столом, заваленным бумагами. Слева от него громоздились истории болезней – штук двадцать. Справа – стопка результатов анализов, перетянутая резинкой, которая вот-вот должна была лопнуть. Прямо перед ним лежал «Журнал учета оперативных вмешательств (операций)», раскрытый на прошлой неделе, и Денис уже полчаса пытался вписать туда данные по трём проведённым в течение двух суток, но цифры никак не сходились...

— Ты это всерьёз? — голос матери раскатился по тесной прихожей, словно удар хлыста. — Ты просто обязана остаться! Мы без тебя пропадём! Алёна аккуратно укладывала в картонную коробку последние книги с полки. Руки оставались спокойными — и это удивляло. Раньше от каждого резкого слова Людмилы Витальевны внутри всё холодело и сжималось, а теперь — лишь глухая пустота и изматывающая усталость. — Я ухожу, мама. — Куда?! — Людмила Витальевна шагнула вперёд и вцепилась в край коробки. — А как же Миша? Без тебя он не справится! Алёна бережно освободила коробку из рук матери и поставила у двери...