Давайте честно. О жизни одной из знаковых фигур в истории Русского государства, атамане Ермаке Тимофеевиче мы не знаем почти ничего. Мы не знаем точно даже то, как его звали. До сих пор так и не договорились: Ермак это имя или прозвище. Есть теория, что его звали Василий Тимофеевич Аленин. Но достоверно можно сказать только то, что казаки звали своего вожака Ермаком Тимофеевым или Ермолаем Тимофеевичем Токмаком. Но все наше незнание не мешает красоваться фигуре казачьего атамана на памятнике «Тысячелетие России»...

Что, в сущности, современный россиянин знает о Ермаке? Он когда-то собрал ватагу удальцов, с которой вопреки царскому указу завоевал Сибирь, а потом получил прощение за этот удачный поход. Как его звали на самом деле? В биографии Ермака много неясного. Достоверным, как ни странно, является только имя его отца. Ермака везде зовут Тимофеевичем. Но неизвестно ни его собственное имя, ни фамилия. Ермак, как нетрудно догадаться, это прозвище. Но откуда оно пошло – на этот счёт уже есть разные версии. Одни считают, что это сокращение от имени Герман или от имени Еремей...