Рынок и частная собственность – древнейшие институты, возникшие на заре цивилизации. Однако история рыночной экономики началась намного позже и соотносится со временем становления капитализма. Докапиталистическая экономика базировалась на традиционном типе хозяйствования. Натуральное производство было направлено на производство продуктов для личного потребления, а не для продажи. Средневековые рынки не играли значительной роли в общественной жизни, а представляли собой отдельные единицы, практически не связанные между собой...

Человек всегда стремился познать суть своей хозяйственной жизни, закономерности экономических отношений, вникнуть в сферу, от которой зависят общественный прогресс и, в конечном счете, условия его существования. Эта весьма нелегкая задача, исторически естественным образом, была возложена на политическую экономию (экономическую теорию). Свою историю имеет сама наука об основах общественного производства. Исследование и анализ социально-экономических проблем давали импульс развитию экономической теории как науке...