Время правления Екатерины II по праву вошло в историю как «золотой век российского дворянства». Особое положение дворян в обществе было подтверждено еще Манифестом Петра III о вольности дворянства 1762 года, которым была отменена обязательность государственной службы для «благородного сословия». Основным документом, который закрепил особое положение дворян в обществе, стала Жалованная грамота дворянству 1785 года («Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства»)...

Дворянство, как аристократическая прослойка прошла длинный путь становления. Уже в начале XVIII века она перестала представлять собой низшую знать, которая была завязана на отношениях с царём и его хозяйством. Ещё в допетровскую эпоху дворянство стало занимать особое положение. А при первом императоре оно приравнивается к боярству, стирает между ними границы. Теперь дворянство становится не просто служилым сословием, но и носителем культурных, социальных, государственных и даже в некотором плане духовных ценностей...