Чаще всего «эволюция» нам представляется как процесс непрерывного развития. Оно и понятно: животные и растения в неравной борьбе с нестабильной окружающей средой и конкурентами должны становиться быстрее, выше, сильнее. Но что будет с органами, которые не играют никакой роли в жизни конкретного вида? Вариантов масса, но мы обсудим один из возможных — когда орган просто... исчезает! Эволюция, приводящая к упрощению или исчезновению отдельных органов и целых систем, называется регрессивной. Процесс, при котором это происходит, называется дегенерацией...

Развитие социальности у животных В середине мелового периода, когда покрытосеменные растения вышли из своих рассеянных местообитаний в большой мир, произошла ещё одна революция — поначалу не столь заметная, но весьма важная по последствиям: некоторые тараканы перешли к социальному образу жизни. Начинание имело грандиозный успех: потомки этих тараканов процветают до сих пор (мы их знаем под именем термитов), а вскоре за ними подтянулись и другие организмы, большие и малые. Смотреть предыдущую часть...