Представьте, что вам нужно за один день выполнить миллион арифметических действий — сложить, умножить, разделить числа. В середине XX века это была не абстрактная задача, а насущная потребность: инженеры рассчитывали траектории снарядов, физики моделировали ядерные реакции, экономисты пытались планировать народное хозяйство. Ручные расчёты и механические счётные машины (устройства, выполняющие арифметические операции с помощью шестерёнок и рычагов) уже не справлялись с нагрузкой. Главный вопрос,...