Роберт Луис, вытер кровь, тыльной стороной правой ладони, со своего окровавленного носа. Нет, он не был сломан, лишь густая тёмная кровь, сочилась из правой ноздри. Её привкус чувствовался и во рту, немного солёный с металлическим оттенком. — Как себя чувствуешь? — спросил стоявший рядом с ним, друг и одноклассник, турок по происхождению Азиз Пёрл-лиев, с чёрными, как сажа волосами и такими же глазами, с крючковатым, и вечно потеющим носом. — Нормально, жить буду, — ответил Роберт, зажимая правую...

Воздух на криогенном уровне базы «Антарктис-7» всегда был стерильно-холодным и гудел низким басом работающих насосов. Но сегодня привычный гул сменился пронзительным, рвущим барабанные перепонки шипением. Из лопнувшего соединения на магистральном трубопроводе хлестала струя жидкого азота под чудовищным давлением. Она била в стену, моментально покрывая металл толстым слоем инея, и с оглушительным треском разрывала обшивку. Температура в отсеке № 3 стремительно падала. По стенам поползли причудливые ледяные папоротники, а аварийная сирена выла, разгоняя адреналин в крови до предела...