Бенджамин Франклин был увлечен исследованиями электричества и уже провел множество опытов, изучая его свойства. Однако доказательство электрической природы молнии стало его главной целью. Франклин подготовился к своему эксперименту, создав специальный воздушный змей с металлическим каркасом и ключом, привязанным к шелковой нити. Вечером 15 июня 1752 года Франклин выпустил своего змея в небо во время грозы. Он держал конец шелковой нити, защищаясь от возможного удара током изолирующим материалом. Когда молния ударила в змея, Франклин заметил искры, появляющиеся между ключом и его рукой...

Хотя ученые давно в целом поняли, как возникает молния, детали этого высокоэнергетического атмосферного явления в грозовых облаках оставались загадкой. Эта загадка, возможно, теперь разрешена благодаря группе исследователей Школы электротехники и компьютерных наук Университета штата Пенсильвания, которые обнаружили мощную цепную реакцию, вызывающую молнию. Помимо ученых из Пенсильвании в работе принимали участие специалисты NASA и исследователи из Дании, Франции и Чехии. В исследовании, опубликованном...