В начале XIX в. корабли русского флота совершили ряд кругосветных путешествий. Эти экспедиции обогатили мировую науку крупнейшими географическими открытиями, в особенности в Тихом океане. Однако огромные пространства Южного полушария все еще оставались на карте «белым пятном». Не выяснен был вопрос и о существовании Южного материка. В 1819 г. после длительной и очень тщательной подготовки из Кронштадта отправилась в дальнее плавание южная полярная экспедиция в составе двух военных шлюпов — «Восток» и «Мирный»...

В наши дни путешествия по большей части — это способ отдохнуть и развлечься. Но не так давно они были сопряжены с тяготами, неизвестностью и нешуточным риском. Отправляясь в дальние края, следовало быть готовым буквально лишиться жизни. Если не своей, то близкого человека. Однако жадных до исследований учёных это не останавливало, как и разделяющих их страсть близких. Григорию Потанину не терпелось вновь отправиться в путь. Он уже совершил две Монгольские экспедиции и одну Китайско-Тибетскую, но последнюю хотелось бы повторить, слишком много осталось там неисследованного...