Открытие Антарктиды – одного из самых загадочных и суровых континентов нашей планеты – стало одним из величайших достижений в истории географических исследований. И в этом грандиозном свершении неоспоримая заслуга принадлежит русским мореплавателям. Именно русская экспедиция под командованием выдающихся капитанов Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена и Михаила Петровича Лазарева, отправившаяся в плавание в 1819 году, первой достигла берегов Антарктиды и доказала ее континентальность. Идея исследования неизведанных южных морей витала в воздухе среди европейских мореплавателей уже давно...

В начале XIX века Южный океан оставался одной из самых загадочных частей планеты. Европейские мореплаватели уже открыли Австралию, Новую Зеландию и многие острова Тихого океана, но вопрос о существовании шестого континента — Антарктиды — оставался открытым. Некоторые учёные, например, британский исследователь Джеймс Кук, утверждали, что плавание в южных широтах невозможно из-за сплошных льдов. Однако Россия, стремясь укрепить своё положение в мировой науке, решила отправить экспедицию, которая смогла бы раз и навсегда ответить на этот вопрос...