Сегодня «Портрет мадам Х» кажется довольно целомудренным изображением красивой женщины. Однако в конце XIX века после его появление в Парижском салоне разразился небывалый скандал. Модели пришлось на несколько лет скрыться от светского общества, а художник и вовсе был вынужден покинуть страну. Автором «Портрета мадам Х» стал Джон Сингер Сарджент. В 80-е годы XIX века он был уже довольно известным художником, жил в Париже. Публика и критики его обожали. Но Сардженту этого как будто было мало. Ему хотелось создать полотно, которое произведет на всех невероятное впечатление...
Джон Сингер Сарджент считается одним из самых известных американских художников, при том что впервые приехал в США и получил американский паспорт он только в 21 год. Большую часть жизни он прожил в Европе, знал несколько иностранных языков и был, скорее, человеком мира. При этом человеком, еще и не раз попадавшим в скандалы. Отец будущего живописца был глазным хирургом в Филадельфии, а также иллюстратором медицинских пособий, мать – художницей-любительницей. После смерти первого ребенка – двухлетней дочери – у женщины случилось нервное расстройство, и семья решила на время уехать в Европу...