Как уже говорилось в предыдущей статье, палубный истребитель ВМС США F4F «Уалдкэт» заметно уступал в своих летных качествах японскому истребителю «Зеро». Тем не менее, этот самолет неплохо показал себя в боях против тихоходных и маломаневренных японских бомбардировщиков и торпедоносцев, а впоследствии, после разработки Джоном Тэчем тактического приема «Узор Тэча», «Уалдкэты» стали более опасны и для юркого «Ноля». В многочисленных боях некоторые пилоты F4F добились титула аса; хотя, как правило,...

Эрих Хартманн записал на свой счёт 352 воздушные победы. Число, которое вызывает восторг у одних и глухое раздражение у других. Но стоит разобраться, что стояло за этими цифрами на самом деле. Триста пятьдесят два. Просто число. Попробуй произнести его вслух, медленно, по слогам. Три-ста-пять-де-сят-два. Столько воздушных побед записано за Эрихом Хартманном, лучшим асом Второй мировой. Абсолютный рекорд, который не побит до сих пор и, скорее всего, не будет побит никогда. Когда я впервые прочитал эту цифру, мне было девятнадцать...

История Grumman F4F Wildcat началась в середине 1930-х годов, когда ВМС США объявили конкурс на новый скоростной палубный истребитель-моноплан. Первоначальный проект фирмы Grumman, обозначенный как XF4F-1, представлял собой биплан — развитие предыдущей модели F3F. Однако, осознав, что такой подход обречён на провал в эпоху монопланов, основатель компании Лерой Грумман предложил радикальную переделку. Уже в июле 1936 года задача на биплан была аннулирована, а вместо него поставлена новая — на постройку моноплана XF4F-2...