Сергей Васильевич Лебедев родился в Люблине, Царство Польское, Российская империя, 25 (13) июля 1874 года в семье преподавателя русской словесности. В 1885 году поступил в первый класс Варшавской гимназии. После её окончания стал студентом физико-математического отделения Петербургского университета, работал в лаборатории Алексея Евграфовича Фаворского, знаменитого химика-органика. По совету профессора после окончания университета занялся исследованием полимеризации непредельных органических соединений, став лаборантом отделения технической и аналитической химии Петербургского университета...

Каучук представляет собой вещество, которое извлекается из различных растений, растущих преимущественно в тропиках. Они производят молочную секрецию от своих корней, стеблей, веток, листья, плодов или в полостях под корой. Эта плотная жидкость отличается от сока растения и его функции еще не полностью изучены. Жидкий продукт называется "латекс" и содержит мелкие частицы, которые при правильной обработке могут быть выделены и преобразованы в плотный эластичный материал, известный как природный каучук...