Этот голландский художник, проживавший в эпоху Золотого века Нидерландов, родился в крупном портовом городе на территории современной Бельгии, но почти всю свою сознательную жизнь прожил и проработал в голландском городе Харлеме. Франс Халс (годы жизни 1582-1666) был сыном торговца тканями из Антверпена, которому во время годичной осады города в 1580-ых годах пришлось бежать вместе со своей семьёй на север. Халс начинал свою профессиональную карьеру с реставрации произведений искусства в городском совете, но очень быстро начал получать весьма престижные заказы...

Первая часть: Беллетризованные рассказы об известных художниках были процветающим поджанром литературы в девятнадцатом веке. В книге Элберта Хаббарда "Маленькие путешествия на родину выдающихся художников" (1899 г.), например, рассказывалось, что Рубенс учил членов испанского двора сворачивать сигареты во время беседы с ними. Репутация же Халса как любителя выпить восходит к еще более раннему источнику – красочной биографии художника (1718 г.), написанной историком искусств Арнольдом Хоубракеном...