В трактате «Компендиум музыки» Рене Декарт называет кварту самым неудачным (infœlicissima) консонансом. Причина не в её несовершенстве, а в том, что она слишком близка к квинте, и вся её прелесть исчезает перед сладостью последней. Декарт утверждает, что при звучании квинты всегда слышна и кварта выше. Подобно тому, как в унисоне резонирует его октава, октавное отражение квинты создаёт кварту. Поэтому кварта — это лишь тень (umbra) квинты, вечно её сопровождающая...