Сегодня мы поговорим о явлении, которое физики называют «эффект Черенкова». В 1934 году советский физик Павел Алексеевич Черенков проводил рутинные и скучные эксперименты с радиоактивными материалами. И так получилось, что наполненная водой из колодца бутылка оказалась под воздействием очень мощного потока альфа- и бета-излучения. По сути, это заряженные частицы. Ядра гелия и, соответственно, очень быстро движущиеся электроны. Павел Алексеевич сидел и печатал какой-то стандартный отчёт. И вдруг почувствовал, что в лаборатории что-то неуловимо изменилось...

Довольно много научных открытий происходит случайно. Так, радиоактивность была открыта только потому, что Анри Беккерель оставил в ящике стола завернутую в черную ткань фотопластинку, кристаллы солей урана и медный крестик. Такое же случайное открытие совершил в 1934 году Павел Черенков. В то время Черенков работал под научным руководством известного советского физика Сергея Вавилова. Заданием шефа было изучение люминисценции жидкостей под воздействием гамма-излучения. Неожиданно для себя ученый заметил, что прозрачные жидкости начинают слабо светиться голубоватым светом...