В мае 1903 года в петербургском журнале «Научное обозрение» появилась статья с необычным и далеко не для всех понятным названием «Исследование мировых пространств реактивными приборами». Фамилия автора — Циолковский — многим читателям журнала тоже ничего не говорила. И никто в то время не мог предположить, что эта статья — историческая. Именно она сохранила за Циолковским приоритет в области теории космонавтики и дала ему право называться великим ученым, основоположником звездоплавания. Предыстория этого труда была долгой...

Прошел век, как висит эта загадка в воздухе, и никто не знает, как к ней подступиться. А было ли изобретение на самом деле? Не мистификация ли все это? Не похоже. Да и человек, с именем которого загадка связана, был действительно творцом, созидателем, «новатором по природе», как писал о нем поэт Леонид Мартынов в своей «Петербургской балладе». Будем надеяться, что когда-нибудь упорные историки докопаются до истины. Однако предположение уже есть... В январе 1894 года в Петербурге начал выходить новый еженедельный журнал «Научное обозрение»...