Когда Иван Бунин умирал в Париже, рядом с ним не было ни коллег, ни торжественных речей, ни официальных депутаций. Он был первым из русских писателей, кто получил Нобелевскую премию. Его произведения переводили на десятки языков. Он был человеком исключительного таланта, признанным в мире. Но в собственном окружении он оставался фигурой одиночной. Почему? Почему Бунин всех ненавидел и презирал? Почему он отказывался даже от попыток примирения с современниками, считал почти всех коллег бездарностями, а эпоху — падением и деградацией? Ответ — глубже, чем кажется...

Одним из самых лучших воспоминаний Ивана Алексеевича (он пишет об этом в своих воспоминаниях) была дружба с А. П. Чеховым. Антон Павлович был старше Бунина на десять лет. Общение двух будущих классиков было удивительно теплым и радостным. Бунин вспоминает, что Чехов настроен был «дружески, иногда почти нежно», пленял более молодого литератора «своим умом и талантом», низким «суровым голосом и своей детской улыбкой», искренностью и простотой, мужеством следовать велениям своего сердца и благородной скромностью...