В 1782 году известный французский ученый, математик и астроном, академик Лаланд писал: «Окончательно доказана полнейшая невозможность для человека подняться или даже держаться в воздухе, добиться этого с помощью машущих крыльев так же невозможно, как и при желании использовать пустотные тела». Тем большая заслуга скромных соотечественников знаменитого ученого, братьев Монгольфье, что они не только на практике опровергли его мнение, но и доказали обратное. 5 июня 1783 года во французском городе Аннонэ состоялся первый публичный полет шара, над конструкцией которого они давно трудились...

В 1709 году некий бразилец Бартоломеу де Гусман, живший в Португалии, продемонстрировал модель воздухоплавательного аппарата. Аппарат этот состоял из тонкой оболочки с подвешенной под ней маленькой жаровней. Говорят, что эта примитивная модель сумела подняться в воздух метра на четыре. Поскольку опять-таки четких свидетельств заслуг де Гусмана не осталось, лавры первенства в воздухоплавании достались бумажным фабрикантам братьям Монгольфье — Жаку-Этьенну и Жозефу-Мишелю. Братья сделали из холста...