Ботулизм - это опасное заболевание, вызываемое токсином бактерии вида Clostridium botulinum. Эта бактерия производит нейротоксин (ботулотоксин), который поражает двигательные нейроны спинного мозга, вследствие чего нарушается координация работы мышц и развивается острая дыхательная недостаточность. Возбудитель ботулизма имеют вид палочковидных, подвижных бактерий. Отдельные бактерии в колонии, образуют споры на переднем конце тела, что делает их похожими на ракетку для тенниса. Ботулотоксин является одним из наиболее сильных природных ядов, летальная доза для человека составляет всего от 5 до 50 нанограмм на 1 кг массы тела.