Вши хорошо приспособлены к паразитированию на человеке. Это мелкие, бескрылые насекомые, с уплощенным телом, прочными покровами тела. Вши крепко удерживаются на волосяном покрове человека и его одежде благодаря наличию на голенях загнутого выступа и серповидного коготка на лапках, который, подгибаясь к выступу голени, образует клешню для закрепления на волосах и ткани. Вши относятся к насекомым с неполным превращением (отсутствует стадия куколки), они проходят через три стадии развития: яйцо (гнида), личинка (три возраста) и имаго...

Несмотря на сложившееся мнение, вши бывают не только у людей, не соблюдающих личную гигиену или ведущих асоциальный образ жизни. Подхватить паразитов гораздо проще, чем вывести вшей. Они легко перебираются на кожу головы и волосы при использовании личных вещей, постельного белья или просто от другого человека. Насекомые достаточно шустро передвигаются и могут в течение какого-то времени находиться вне тела человека. Они даже выживают в воде или при высокой температуре воздуха, так что заразиться ими можно, например, в бассейне, сауне или на пляже...