К моменту начала Великой Отечественной войны за его плечами были годы бурной жизни. Отвоевав в армиях нескольких стран и республик, Семён Захарович Блюменштейн решил всё же примкнуть к большевикам. Перед этим организовав себе новые документы на фамилию «Барановский». Некоторое время прослужил в органах ГУБ ЧК Западной Украины. Затем из-за конфликта с руководством, не одобряющим его жестокие методы работы, перешёл в уголовный розыск. Успел побывать в Западно-Таймырской экспедиции по поиску возможных мест строительства северных аэродромов для военной авиации...