Источник: Большая Советская Энциклопедия, 2-е изд. маленький учёный (от греч. "астро" - звезда и "номос" - закон) - наука о строении и развитии небесных тел и Вселенной (Солнца, планет, комет, звёзд, туманностей). Астрономия изучает также материю, находящуюся в пространстве между звёздами и планетами. Это пространство заполнено материальными частицами - отдельными атомами, молекулами, их совокупностями, а также и электронами. Астрономия изучает способы использования небесных явлений для практических нужд человечества...

В середине XV века развитие торговли и стремление к новым рынкам подталкивают европейские державы к освоению дальних морских маршрутов. Прогресс в мореплавании требует не только надёжных инструментов, но и точных астрономических таблиц, по которым можно было бы определять положение корабля в открытом океане. На протяжении трёх столетий мореплаватели пользовались таблицами, составленными по приказу кастильского короля Альфонсо X в 1252 году. Однако совершенствование этих данных было невозможно без пересмотра господствующей геоцентрической модели мира, основанной на трудах Птолемея...