Сближающиеся с Землей астероиды — группа малых небесных тел, чья орбита имеет в перспективе шанс пересечься с нашей планетой. По известной теории, один с таких астероидов, упав на Землю 65 миллионов лет назад, вызвал вымирание динозавров. И пусть шанс повторения такого события мал, астрономы активно занимаются отслеживанием известных околоземных астероидов и поиском новых. Поэтому не странно, что один из них — астероид (433) Эрос — входит в число наиболее изученных астероидов в Солнечной системе...

Космический зонд NEAR сделал загадочный снимок, на котором можно увидеть яркую структуру длиной 45 метров. Эрос — второй ближайший к Земле астероид после Ганимеда. Он был открыт в 1898 году немецким астрономом Карлом Густавом Виттом, хотя его известность значительно возросла на заре нового тысячелетия, когда космический зонд NEAR прислал загадочные изображения каких-то объектов на его поверхности, недалеко от кратера Шумейкер диаметром 7,6 км. NEAR стал первым космическим кораблем, запущенным в рамках программы NASA Discovery, состоящей из маломасштабных и недорогих планетарных миссий...