Есть слова, смысл которых людям понятен интуитивно, но точное определение могут дать немногие. Понятие "артефакт", мне кажется, относится к таковым. Спросите у трех первых попавшихся людей, что это такое, и один из них вам скажет что-то типа "это культурный объект", а двое скажут "не знаю и знать не желаю". Все правы. Без знания этого слова, несомненно, можно прожить долгую и счастливую жизнь. А кто знает, что это, тот понимает, что тут дело касается культуры. Так и есть. Артефакт - культурное явление, то есть он имеет искусственное, а не природное, происхождение...
Артефакт (лат. artefactum от arte — искусственно + factus — сделанный) в обычном понимании — любой искусственно созданный объект, продукт человеческой деятельности. В культурологии — какой-либо искусственно созданный носитель социально-культурной информации, жизненно-смысловых значений, средство коммуникации; предмет культуры в трёх основных сферах её бытия: культура материальная, духовная, человеческих отношений. Культурный артефакт — любой искусственно созданный объект, имеющий как определенные физические характеристики, так и знаковое, символическое содержание. Артефакт в археологии — объект, подвергавшийся воздействию человека и обнаруженный в результате раскопок или единичного, иногда случайного события. В управлении проектами — отчуждаемый результат организованной деятельности, предусмотренный методологией ведения проекта (например: документ, чертёж, макет). В кодировании данных — появление в данных закономерностей (в частности: лишних деталей на изображении, шумов при сжатии с потерями), отсутствующих в исходных данных. В лабораторных исследованиях — эффекты, вызванные случайным или преднамеренным влиянием экспериментатора на ход эксперимента (например: Марсианские каналы). В ролевых играх, в том числе компьютерных играх, и фэнтези — предмет, как правило уникальный (его невозможно создать в ходе игры / повествования и точно уж нельзя поставить производство на поток) и обладающий особенными, магическими свойствами. Классический пример — Кольцо всевластья. Артефакт — тип карт в игре Magic: The Gathering; «Артефакты» — название одного из изданий карт.