— Мы пока у вас поживём, — произнесла Тамара, ставя чемодан у порога с той же улыбкой, что и двадцать лет назад, когда просила денег на "временные трудности". Я стояла в коридоре, чувствуя, как воздух в квартире тяжелеет. Павел Андреевич, мой муж, уже тянулся к ее багажу, не глядя на меня. — Проходи, Тамара, — сказал он, обходя меня, словно я была частью мебели. — Устроимся. Тамара кивнула, оглядывая нашу трехкомнатную квартиру, купленную в кредит после тех тяжелых лет, когда заводы закрывались один за другим...

начало истории — Арина, ты с нами всё-таки поедешь? — голос Егора по телефону звучал с детской простотой. — Папа так расстроился... Ну, побудь его невестой, пусть даже понарошку. И вот тут Арина вдруг поняла: отказаться больше не может. Да и сможет ли? Сердце стучало — не от любви даже, от странной предвкушающей тревоги, какой бывает накануне большой перемены в судьбе. — Хорошо... Я согласна, — сказала она почти шепотом, и в ту же минуту почувствовала облегчение, а за ним — целую бурю сомнений...