Во время Второй Пунической войны римские войска высадились в Сицилии. Сиракузы в этой войне выступали на стороне Карфагена и поэтому попали под удар Рима в 213 г. до н.э. Архимеду было уже 75 лет, и сам он, разумеется, не мог стоять на крепостной стене, защищая город от врагов. Но боевые механизмы, построенные гениальным учёным, попортили немало крови римлянам во время осады Сиракуз. Эта осада затянулась больше чем на год. Римляне несколько раз штурмовали город, но каждый раз мужество защитников и хитроумные механизмы Архимеда отбрасывали их...

Не троньте, не троньте его кругов! Не троньте кругов Архимеда!.. Один из пришлых римлян-врагов с ученым вступает в беседу: - К чему говорить о таком пустяке? - легат вопрошает с улыбкой.- Ты строишь расчеты свои на песке, на почве, особенно зыбкой. Сказал - и услышал ответ старика: - Солдат, вы меня извините. Но мудрость жива и в сыпучих песках, а глупость - мертва и в граните. - Ты, вижу, мастер красивых слов,- легат завершил беседу. - Старик, я не трону твоих кругов. Сказал - и убил Архимеда. История...