Книга научного журналиста Джо Мерчант — история одного открытия, содержащая все атрибуты этого поджанра научно-популярной литературы: случайности, непонятые ученые и постепенное проявление истины. Спойлер: тайны почти нет, но каждый новый фрагмент механизма может разрушить стройную теорию. В 1900 году у берегов острова Антикитера собиратели губок обнаружили обломки корабля («античного Титаника»), а вместе с ним — ценные артефакты: статуи, монеты, керамику. Собирателей губок ждала печальная участь — кессонная болезнь...

Сто пятнадцать лет назад археолог просматривал предметы, найденные в обломках 2000-летнего судна у греческого острова Антикитера. Среди сокровищ затонувшего судна — красивых ваз и горшков, ювелирных изделий, бронзовой статуи древнего философа — была самая необычная вещь: ряд латунных шестеренок и циферблатов, вмонтированных в корпус размером с каминные часы. Археологи назвали этот инструмент антикитерским механизмом. Гениальность — и загадочность — этого образца древнегреческой технологии, возможно, первого в мире компьютера...