Открытие Америки в истории географических путешествий связано с двумя именами. Новый континент был открыт итальянским мореплавателем Христофором Колумбом, который до последнего надеялся, что это Индия. А сама земля получила название в честь другого великого итальянца Америго Веспуччи, который позже сумел красочно описать ее в своих рукописях, ставших настоящими бестселлерами XVI века. Таким образом, название Америки – это дань не мужеству первооткрывателя Колумба, а заслуга литературного таланта Америго Веспуччи...

Америго Веспуччи родился в 1453 году во Флоренции. Он вырос в семье, которая занималась ткацким делом, но сам он в детстве мечтал о морских путешествиях. Юноша получил хорошее образование у своего дяди, доминиканского монаха. По всей видимости, именно учитель привил ему интерес к картографии и исследованиям. Благодаря полученным знаниям, еще в молодости Америго Веспуччи поступил на дипломатическую службу. Доподлинно известно, что во время пребывания в Ватикане он занимал должность помощника посла Флоренции...