На момент смерти Алексея Михайловича его старшему сыну, Федору, исполнилось всего 14 лет. Молодой царевич питал любовь ко всему польскому, которую ему привил его воспитатель, Симеон Полоцкий. Мальчик от рождения был болен настолько, что не мог даже самостоятельно передвигаться, поэтому вся власть сосредоточилась в руках его родственников. Фактически к власти пришла первая жена Алексея Михайловича, Мария Ильинична Милославская, а второй жене покойного царя, Наталье Кирилловне Нарышкиной, пришлось уйти с политической арены...