Париж, 26 февраля, пасмурный день 1896 года. Физик Антуан Беккерель в расстроенных чувствах. Эксперимент, в котором предполагалось задействовать флуоресцентные минералы, придётся отложить. Погода не позволяет организовать все условия. Вспомните, что произошло годом ранее. Открыли рентгеновские лучи. А вот Беккерель посвятил свою деятельность фосфоресцентным минералам, свечение которых заметно после пребывания на солнце. Предположив, что фосфоресценция и рентгеновское излучение связаны, учёный провёл огромное количество экспериментов, в том числе с применением солей урана...

Нами было много чего сказано про то, чем знаменита и известна Франция. Но кроме этого, не стоит забывать (а если не забыли, то и напоминать), что в XIX в. эта страна была в том числе и кузницей научных и инженерных кадров мирового уровня. И особенно заметен их вклад в изучение явления радиоактивности, так как исследования в этом разделе физики были начаты именно французами: Анри Беккерелем, а также супругами Пьером и Марией Кюри. Их воля к новым открытиям и искренний интерес продвинули физику далеко вперёд, но успеха не было бы без влияния коллег и предшественников...