Первые вестерны появились в Голливуде, когда Дикий Запад был буквально за дверью. А многие легендарные его герои, типа Уайетта Эрпа, приходили на студию для консультаций. Киновестерн активно питала литература. Купер, Майн Рид, Брет Гарт ныне считаются предтечами жанра. Но настоящую популярность приобрели бульварные романы о Диком Западе, заполонившие американский книжный рынок в начале века. Первой ласточкой киновестерна стал фильм Эдвина Портера "Большое ограбление поезда" (1903). 12-минутная лента стала первым американским постановочным фильмом...

Вестерном называют жанр кинематографа и литературы. Действие таких фильмов и книг, как правило, разворачивается на Диком Западе во второй половине XIX века, а персонажами картин становятся ковбои, шерифы и индейцы. За свою более чем столетнюю историю вестерн не раз менялся как внешне, так и со смысловой точки зрения. Популярность жанра также не была стабильной: он переживал и моменты бешеной популярности, и периоды полного затишья. Сейчас вестерн находится в тени кинокомиксов, фэнтези и другого популярного в прокате кино, однако говорить о его полном забвении пока рано...