Ущелье было узким, стены почти вертикальные, а дорога — едва заметная тропа, выбитая в скале.Танки шли с трудом, гусеницы скрежетали по камням. Впереди разведка проверяла маршрут, сапёры разминировали путь, остальные шли следом. Первый бой начался на третий день. Душманы атаковали колонну с высоты, обрушив камнепад на головной БТР. Машина перевернулась, сорвалась с тропы и упала в пропасть. Семь человек погибли мгновенно. Потом началась шквальная стрельба с обеих сторон ущелья, из скрытых пещер в скалах...

Группа двинулась вдоль опушки леса. Слева стеной стояли деревья, справа блестело замерзшее озеро. Через двадцать минут изнурительного пути Юозас остановился и указал рукой вперед: — Вон там начинается овраг. Видите? Румянцев всмотрелся: действительно, рельеф резко понижался, виднелись густые кусты, снег там лежал буграми. — Он ведет прямо к базе? — Да. Выходит метрах в тридцати от задней стены барака. Кравченко подполз к самому краю провала, внимательно осмотрелся и вернулся к группе. — Говорит правду...