Виталий Иоффе родился в интеллигентной ленинградской семье: отец — учёный‑микробиолог, мать — преподаватель. В доме ценили труд, книги и честность. С детства Виталий мечтал о море и дальних странствиях. Эта мечта привела его сначала в Ленинградское речное училище, а затем в университет водного транспорта: он выучился на штурмана — профессию, овеянную романтикой. Но судьба распорядилась иначе: едва он получил диплом, как эпоха 1990‑х разрушила привычную систему — пароходство расформировали, и работать по специальности не довелось...