Эрмитаж возник в середине XVIII века как частное собрание произведений искусства, сформированное по инициативе императрицы Екатерины II. Целью её было собрать лучшие образцы европейской и русской живописи, скульптуры и других видов искусства. Коллекционирование началось в 1764 году с приобретения первых картин и предметов, которые размещались в специальном дворцовом флигеле, известном как Эрмитаж. Этот флигель, позднее называемый Малым Эрмитажем, становился местом хранения и показа приобретённых экспонатов...