Домохозяйка Джанет живёт как все дамы её положения. Стирка, уборка, готовка и так далее. Занятия йогой с соседкой, обсуждения личного и делового , всё как у всех. За исключением одной маленькой детали, она замужем за сотрудником миллиардной корпорации, обитает в громадном особняке с прилегающей территорией в два футбольных поля. В доме царит исключительный порядок и лощёная чистота. Недостаток образования женщина компенсирует хозяйственностью. Но, молодость проходит, ей начинает казаться, что муж смотрит налево, и как-то стоит подстраховаться, тем более брачного договора составлено не было...

Сюрреалистический "Жилец" Романа Поланского, конечно, перекликается с его более ранними картинами "Отвращение" и "Ребенок Розмари". "Жилец", можно сказать, их смесь, жуткая квинтэссенция. В "Отвращении" врагом человека была пустая квартира, в "Ребенке Розмари" – соседи. В "Жильце" врагом человека становятся и соседи, и квартира, которой герой с таким упорством добивается и которая вместо убежища оказывается клеткой для разума. Да и действительно, она напоминает клетку по своей структуре. Тонкие, словно бы ячеистые стены, сквозь которые пролазит любой случайный звук и шорох...