Берёзовка. Зима, что тянется как вечность. Люди выживают, торгуя последними крошками тепла и хлеба. Михаил Сорокин возвращается с дороги с грузом, который нельзя бросить в снегу, но и нельзя оставить в доме без борьбы. В свёртке — чужой ребёнок, а за дверями его избы — мир, где каждый лишний рот — угроза. И в этот вечер он поймёт, что спасение не всегда похоже на добро. ГЛАВА 1 Весна брала свое, несмотря на усталость земли и людей. Солнце, хоть и робкое, уже пригревало крыши, растопляя последние грязные сугробы...

Сегодня должны были прийти родители Антона. Первый раз. Серьёзный такой визит, с намёками на свадьбу и внуков. Марина уже третий раз перекладывала оливье — все казалось не та салатница. — Марин, у нас хлеба нет, — сказал Антон, заглядывая в кухню. — Я быстро сбегаю. — А может, обойдёмся? — Она посмотрела на стол. — У нас же пирожки есть. — Нет, без хлеба никак. Мой отец без хлеба вообще не ест. — Антон уже натягивал куртку. — Пятнадцать минут — и я дома. Поцеловал в щёку. — Только не задерживайся! Они же в три приедут! — Да я быстро! Дверь хлопнула...