Гомо эректус (Человек прямоходящий или человек выпрямленный) - вид (возможно, несколько близкородственных видов) рода Гомо, возникший в Восточной или Южной Африке около 2 миллионов лет назад. Эректусы стали дальнейшим эволюционным развитием Человека умелого. Это были уже несомненно люди. С полностью человеческими нижними конечностями и человеческой кистью, способной к точным движениям. Вполне возможно, что даже ранние эректусы уже лишились большей части волосяного покрова, а поздние могли и поговорить (на что указывает строение нижней челюсти и подъязычной кости)...

Известно, что мы, Homo sapiens, — последняя оставшаяся ветвь человеческого древа, восходящего к миллионам лет назад. Мы склонны воспринимать этот факт как повод для гордости и доказательство того, что мы — высший вид. В чём-то это действительно так, но наука показывает, что наши гомининские кузены были способны на куда большее, чем мы привыкли считать. Например, раньше неандертальцев изображали как неотёсанных, неразумных пещерных людей с дубинами. Однако исследования доказали, что они были сострадательными, творческими, умелыми и проницательными...