Александр Иванович за годы свой кинокарьеры снялся почти в 90 кинопроектах, и больше двух третей ролей в его фильмографии были отрицательными. Сам он по характеру был человек добрый, мягкий, справедливый, но так гениально воплощал на экране подлецов, мерзавцев, криминальных элементов и негодяев, что режиссёры не хотели звать на эти роли никого другого, только Январёва. Он ненавидел зло во всех его проявлениях, но так талантливо передавал характеры отрицательных героев, что быстро стал заложником одного амплуа, и много лет безрезультатно мечтал сыграть князя Мышкина...

Александр Январев родился 23 октября 1940-го года в Москве. Он рос в обыкновенной рабочей семье, которая не имела отношения к творчеству. В семействе было трое детей и только Александр заинтересовался искусством, да и то далеко не сразу. В школьные годы он активно изучал географию, интересовался кинотехникой и туризмом. Но самой большой страстью были походы. После школы Январев решил никуда не поступать, а сразу устроиться на работу, чтобы обеспечивать себя и не обременять и без того небогатых родителей...