В 1965 году четверо студентов Чикагской теологической семинарии для написания курсовой работы на тему «Кризис в человеческой жизни» выбрали умирание как последний кризис. Они обратились за помощью к профессору медицины Элизабет Кюблер-Росс с просьбой организовать пару встреч с реально умирающими людьми. Сотрудники медицинского учреждения к идее отнеслись скептически. Чтобы преодолеть их сопротивление, договорились, что беседу будет вести только профессор, а студенты будут стоять рядом и слушать. Все беседы записывались на магнитофон...