Однажды, когда Петр уехал в лесничество за какими-то бумагами, а Мария вышла в огород за поздней петрушкой, она заметила у калитки незнакомую девичью фигуру. Девочка лет четырнадцати, худая, как тростинка, в простом платьице, с двумя бесцветными косичками и большими, испуганными глазами. Девочка переминалась с ноги на ногу и, увидев Марию, чуть не подпрыгнула. – Здравствуйте… – прошептала она. – Вы тетя Мария? – Я, – ответила Мария, с удивлением разглядывая гостью. – А ты кто? – Я – Ленка Семенова...